象棋有起手式，起手爲佈局之始，佈局爲全局之始，第一步往往是決定盤勢要進攻、靈動或保守，決定致勝關鍵。針灸治療也是如此，第一針，或稱開手針，往往是治病的關鍵。
說第一針下哪前，先說第一針不下哪。
第一針不下局部
局部針，或有人稱阿是穴，是指直接下針在病灶、疼痛、壓痛處，舉例：落枕直接針肩井、風池，手肘痛直接針曲池、手三里。
通常第一針不會針局部，因為局部針下後，比較難評估病灶處的狀況。舉例：如果落枕的病人第一針就下在風池，病人會因為脖子插著一根針而很難轉頭，也比較難評估疼痛緩解及筋膜放鬆的程度。
所以開手針很少針對病人敘述的主要疼痛區局部下針，
第一針主要考量
病人呈現何種症狀，取決於病人本身體質，病因的性質，以及疾病影響的經絡臟腑，因此在望、聞、問、切時，就要收集足夠的資訊以審因辨證，了解病人的飲食習慣、生活作息、過去病史、找出身體透露的訊息。施針前，腦中統整後思考出最可能問題，把問題分為病性與病位進行快速分析。
病性針
病性針意思針對病症目前的寒、熱、虛、實，或是外感六淫病因的風、寒、暑、濕、燥、火作考量，選取穴性符合的穴位治療，讓病人身體恢復原本的平衡。像是病人感冒發燒，發熱，用曲池，大椎等穴清熱，就是針對病性下針。
病位針
病位指的是病灶處在某條經絡，或是症狀是某條經絡的病變，而從該條經絡或其通經下手治療。像是病人說落枕，頭不能左右轉，向後仰上背痛，上臂僵硬舉不起來，聽起來像是手陽明大腸經的經筋。「其病：當所過者支痛及轉筋，肩不舉，頸不可左右視。」可以先按手三里，再讓病人動動看脖子是不是好多了。
如果來了個脾虛濕困病人抱怨沒精神、體力差，病性是脾虛、濕邪，病位在脾，直接從脾經著手，第一針下太白穴，太白是土經土穴，土制水，亦為脾經原穴，可以協助脾土運化水濕，而太白就是同時符合病性針跟病位針的取穴。
也可以視病人的主要症狀選擇相應特效的穴位，假設上個脾虛濕困的病人來的時候說今日吃不下、一直打嗝、打嗝味道不重，感覺病位在脾胃，可以選甚麼穴呢？公孫通衝脈是降逆特效穴，又是絡胃經的絡穴，下脾經的公孫可能效果比太白好。
結論
第一針能一箭雙鵰同時符合病性、病位針，判斷正確往往能帶來極佳療效，病人會覺得疼痛解除、症狀改善，對自己身體有信心，相信疾病可以變好，也會康復得更快。
怎麼這個穴位第一針是最好選擇呢？如果是主要問題所在，可以先試著揣切、揉按，詢問病人症狀的變化，如果有命中紅心，通常都會有病況改善。
下針前要相信自己下的第一針都是經過深思熟慮，是這時間空間，這個當下，最好的，用心將第一針下好，病人的身體就會告訴你下得好不好。
