完整的醫療過程有「診斷」與「治療」。「治療」一般很簡單，最常見的是針灸，吃藥，衛教，而過程中最困難的是「診斷」，如何從症狀與病史中找出病因。
治病，一人一半
一般病症大都可以找到病因，通常找到疾病的原因，問題就解決一半。哪一半呢？醫生的這一半，有正確診斷就可以決定治療方向。中醫在做的，通常是處理陰陽平衡，讓患者的身體回到平衡點，太多的減一點，太少的補一點，太快的擋一下，太慢的推一下，只要診斷沒出錯的話......。
另一半問題的解決方式則是落在患者身上，但是患者常常不知道，而沒有把相關病史資訊告訴醫生，這時就要靠醫生抽絲剝繭慢慢問。看診、尤其是初診，通常需要比較長的時間，因為需要足夠時間才能問清楚症狀發生與生活相關性，疾病史的前因後果及相連性，釐清真正的病因，而不是單純處理症狀。
嘴破的大叔
「醫師，我這是火氣大嗎？」大叔在說完症狀時問了一句。
「等等喔，我看一下，嘴巴打開」我說，但我心裡想著：「哇！Recurrent Aphthous stomatitis（反覆性口腔潰瘍），不知道有沒有免疫問題還是癌變。」但是口腔潰瘍看起來外觀也不像，又都破在下唇的位置。
「以前有抽菸、喝酒、吃檳榔嗎？」我還是問了一下。
「我只有偶而跟朋友喝一點小酒而已，其他都沒有」大叔答到。
「半年前有發生甚麼事嗎？週末有特別吃甚麼東西嗎？」只好從頭仔細問。
「我大概七、八月前退休，搬到鄉下來，比以前早睡早起，我覺得最近更健康耶，週末有吃外面，可是也沒固定餐廳。」大叔說。
「我以為你還在工作耶，原來已經退休了，有增加甚麼活動嗎？」我問到。
「有，現在有種一些菜自己吃，但也小小的一片而已。」
「嘴破、又覺得臉頰麻麻的，你不會有灑農藥，卻沒有等到安全採收期吧？」我覺得猜中了。
「沒有，自己吃的不會用農藥啦。」
「好吧，那你脖子痠痠的怎麼發生的？」我決定先問問看其他症狀。
「這個也很久了，我以前坐辦公桌就有了。」
「那最近哪時候比較痠呢？」
「最近一個月。」
「有特定時段嗎？白天、晚上？」
「這樣說好像是星期一才有。」
「又是星期一！你週末都在做甚麼事？」
「週末常去找朋友，是坐火車才肩頸痠痛嗎？」
「找朋友做甚麼事？出去玩？吃大餐？喝酒？」
「喔，沒有啦，我朋友吹薩克斯風，我去跟他學。」
「大哥，你有懷疑過你下嘴唇破、臉頰麻、還有脖子痠跟你吹薩克斯風有關嗎？」
「沒有耶，我看我朋友也這樣吹，也沒有嘴破或是臉麻，以前吹也都不會脖子痠耶，最近才比較痠。」
「好，我知道了，我先幫你處理看看，應該會好一點。但是拜託你，回去問你朋友看看有沒有這種問題。」
下週回診，大叔說他朋友以前也有這樣的問題，後來大叔再請教薩克斯風老師，修正嘴型就好多了；還有脖子痛是因為薩克斯風掛脖子的問題，改用肩膀吊帶就好了；
為什麼不跟我說薩克斯風呢？
因為他瞞著老婆買了薩克斯風，很少跟別人說，也覺得應該無關；
為什麼都是週末呢？
因為他買了之後就放朋友家，只能週末說去找朋友，順便偷偷練；
為什麼這一個月特別痛呢？
因為大叔要在老婆生日表演，作為驚喜，所以最近練得特別勤；
為什麼挑薩克斯風呢？
因為老婆高中是樂隊長笛？
為什麼要新學樂器呢？
因為退休賦閒在家被老婆嫌，覺得自己魅力不如以往......。
故事說完，你覺得病因是什麼？
找病因
如果他再看三個月、再看半年，卻沒有發現是薩克斯風造成，會自己好轉嗎？當然有可能變好，磨久下唇就習慣了，組織修補因體質調整變快，頰側肌肉變豐厚了，肩頸肌肉越來越發達，都有可能可以讓症狀消失。只是，患者需要受更多苦，如果能找到病因，就能找到解決方法。
醫生需要像偵探辦案，對每個線索順藤摸瓜，拼湊出事情的發生經過，考慮所有可能性，排除不可能，追根究柢，才能找到真正的犯人。
